Euro de natation: record du monde et 3ème médaille d'or pour Manaudou
Sur le podium, Laure Manoudou montre la paume de sa main où elle a écrit "Amore, le 9 décembre 2006 à Helsinki
HELSINKI (AFP) - 10/12/2006 07h05 - Laure Manaudou a réussi son pari de garder ses couronnes du 100 m dos, 800 et 400 m nage libre, y ajoutant en prime un nouveau record du monde (3:56.09 sur cette distance), lors de la troisième journée des Championnats d'Europe de natation, samedi à Helsinki.
Après la course, pour cette championne d'exception, la joie a donc été aussi sincère que le soulagement. "Je suis fière, super contente", a lancé Manaudou, avouant s'être sentie "très bien pendant cette course" même si elle a "eu mal à la fin".
Partie très vite, Laure Manaudou a lâché ses rivales, l'Italienne Federica Pellegrini (3:59.96) et la Britannique Joanne Jackson (4:01.48). Au final, le podium est très ressemblant à celui de l'an passé avec simplement une inversion entre Pellegrini et Jackson, Manaudou loin devant.
Vendredi sur le 800 m nage libre, elle avait déjà débuté sur un rythme infernal. Mais elle avait craqué à moins de 200 m de l'arrivée. Là, elle a tenu. "C'est normal, c'est plus facile de tenir 400 m que 800 m. Et puis, je ne suis pas encore une spécialiste du 800", a-t-elle expliqué.
Laure Manaudou lors du 400 m nage libre, dont elle a battu le record du monde, le 9 décembre à Helsinki lors de l'Euro de natation en petit bassin
Sur le 400 m nage libre, Manaudou n'a plus d'adversaire. Jackson l'a d'ailleurs constaté: "Manaudou nage dans une autre catégorie où personne ne peut la suivre". "Ne nous emballons pas. Il peut toujours y avoir une petite jeune qui arrive", a tempéré l'entraîneur de Manaudou, Philippe Lucas. "Le 400, c'est ma course. J'aime bien ça. J'y prends du plaisir. Derrière un plot, je suis toujours motivée", a déclaré la double triple championne d'Europe en petit bassin qui a conclu sa compétition - elle ne nage pas dimanche - par un record de France du 50 m dos au départ du relais 4x50 m 4 nages (27.17).
Manaudou a donc tout réussi. Même à oublier ses déboires de la journée avec la perte de son badge et de ses lunettes. Tout comme les critiques qui l'ont assaillie parce qu'elle a nagé sa série le matin avec un bonnet italien, un clin d'oeil à son compagnon, le nageur Luca Marin. "On ne m'a rien dit, j'en avais envie", a avoué la nageuse qui a été couverte pas la fédération mais n'a donc pas pu déclarer sa flamme le soir en finale avec son bonnet. Et elle l'a fait avec la main. Sur la gauche, celle du coeur, elle avait écrit: Amore (amour en Italien). Qu'elle a brandie après son triomphe!